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요즘 핫한 강릉 해설사..“관광지 설명 듣고 눈물 나"
강원도 강릉시가 운영 중인 문화관광해설사 프로그램이 관광객들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 강릉시는 15일, 오죽헌과 경포대 등 지역 내 대표 관광지 7곳에서 활동 중인 22명의 문화관광해설사가 현장에서 제공하는 깊이 있는 해설과 친절한 태도가 강릉 관광의 품질을 높이고 있다고 밝혔다.문화관광해설사는 단순한 안내인을 넘어, 관광지의 역사적 맥락과 문화적 가치를 쉽고 생생하게 전달하며 관광객에게 감동을 주는 ‘관광 콘텐츠의 현장 전문가’로 불린다. 강릉시는 이들이 오죽헌, 선교장, 경포대, 허균허난설헌기념공원, 강릉대도호부관아, 대관령박물관, 강릉향교 등 지역을 대표하는 7개 해설지에서 연중 상시 활동하며, 강릉을 찾은 관광객들에게 스토리텔링을 통해 지역을 보다 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있다고 설명했다.
실제 지난해 문화관광해설사는 총 7,423건의 해설을 진행하며, 약 30만 명의 관광객에게 강릉의 문화와 역사를 전달했다. 이는 연간 3,500만 명 이상이 찾는 국내 대표 관광지로 성장한 강릉의 입지를 뒷받침한 중요한 요인 중 하나로 평가된다. 특히 이들이 단순한 정보 전달에 그치지 않고, 해설을 듣는 이들의 연령과 관심사를 고려한 배려 깊은 접근으로 호평을 받으며 지역의 관광 만족도를 높이고 있는 점이 눈에 띈다.
이 같은 긍정적인 반응은 관광객들이 자발적으로 남긴 온라인 후기에서도 확인된다. 문화관광해설사 통합예약 사이트 게시판에는 “설명이 눈앞에서 펼쳐지는 듯 생동감이 있었다”, “어르신을 위한 속도 조절과 쉬운 설명이 인상 깊었다”는 등 다양한 칭찬의 글들이 이어지고 있다. 이는 강릉 관광이 단순한 풍경 소비를 넘어서, 사람과 사람 사이의 정서적 소통이 중심이 되는 방향으로 진화하고 있음을 보여주는 지표다.
문화관광해설사는 외국인 관광객을 위한 다국어 해설도 지원하고 있다. 영어, 중국어, 일본어 등 다양한 언어로 강릉의 문화를 소개하며, 한류에 관심 있는 글로벌 관광객을 대상으로 국제적인 도시 이미지를 강화하는 데에도 기여하고 있다. 강릉을 찾는 해외 관광객의 비중이 해마다 증가하고 있는 가운데, 이 같은 다국어 해설 서비스는 관광객 개개인의 체험 만족도를 높이는 데 중요한 역할을 하고 있다.
강릉 해설사들의 실력은 외부 평가에서도 입증됐다. 매년 강원특별자치도에서 주관하는 스토리텔링 대회에서 2023년부터 2년 연속으로 최우수상을 수상하며 해설 능력을 공식적으로 인정받았다. 이는 해설사의 개별 역량은 물론, 이를 지속적으로 강화하고자 하는 강릉시의 정책적 뒷받침이 있었기에 가능한 성과로 풀이된다.
이러한 성과의 배경에는 해설사 한 사람 한 사람의 헌신과 진심이 있다. 강릉시 관광정책과 엄금문 과장은 “해설사 한 분 한 분의 진심 어린 노력이 있었기에 강릉을 찾은 관광객들이 따뜻한 기억을 안고 돌아갈 수 있었다”며 “앞으로도 전문성과 친절함이 조화를 이루는 감동 있는 관광 서비스를 통해 강릉 관광의 품격을 더욱 높이겠다”고 말했다.
이처럼 강릉의 문화관광해설사는 단순한 서비스 인력을 넘어서 지역 문화와 역사, 그리고 사람 사이의 연결을 이끄는 감성적 해설자로 자리매김하고 있다. 관광객에게는 단순한 여행 이상의 감동을, 지역에는 관광 지속 가능성에 대한 긍정적 모델을 제시하며, 문화와 사람을 연결하는 강릉시만의 ‘관광 해설 콘텐츠’가 지역 발전에 기여하고 있다는 점에서 주목할 만하다.
이번 보도가 반향을 일으킨 이유는 이처럼 ‘사람 중심’의 관광 서비스가 시대적 공감대를 얻고 있기 때문이다. 단순한 소비형 관광을 넘어, 감정적 교류와 지역의 정체성을 이해하는 ‘경험형 콘텐츠’가 각광받는 시대 흐름 속에서, 강릉 해설사들의 따뜻한 말 한마디와 배려가 관광의 새로운 가치를 창출하고 있음을 보여주는 사례로 받아들여지고 있다.
